Real Madrid nach einem Tor gegen Valencia – © OSCAR DEL POZO / AFP / picturedesk.com  
 Mit der perfekten Bilanz von vier Siegen aus vier Spielen wurde der härteste Widersacher aus Basel gewissermaßen aus dem Stand um fünf Zähler distanziert: Über die Form seiner Schützlinge muss sich Coach Seoane entsprechend wenig Sorgen machen.  
  Gleich dreimal ließ Schalke Punkte liegen: Zwei waren es in Istanbul beim 0:0 gegen Galatasaray, ganze fünf sogar in den beiden Duellen mit Gruppensieger Porto. 
 Den tschechischen Underdog bleibt noch nicht mal die Hoffnung, auf eine möglichst formschwache Roma zu treffen. 
  …Bayern und Dynamo einst im Halbfinale der Champions League 3:3 gespielt haben?  

In den drei Partien davor feierte Ajax allerdings stets klare Siege: 3:0 gegen Groningen, 4:0 bei Vitesse und 5:0 zu Hause gegen Aufsteiger Emmen.  
 Mit Blick auf das bisher Gezeigte dürfte aber auch diese Personalie die Ausgangslage der Knappen nur geringfügig verbessern — zumal ohnehin befürchtet werden muss, dass aus dem missratenen Auftakt eine gewisse Unsicherheit resultiert.  
  Allerdings wird die Elf von Stefano Pioli einen gravierenden Nachteil haben. Während Bayer Leverkusen bereits in Bundesliga und DFB-Pokal im Einsatz ist, haben die „Biancocelesti“ noch kein Liga- oder Pokalspiel in den Beinen. Die Serie A öffnet erst am 2August, also nach dem Hinspiel, ihre Pforten. Der Mangel an Wettbewerbspraxis könnte sich negativ auswirken. 
 Das ungeschlagen durch die Vorrunde marschierende Tottenham hängte in der Gruppe H sogar den Titelverteidiger ab: Doch obwohl die Spurs sowohl Real Madrid als auch den BVB in die Schranken verwiesen, springt im nun anstehenden Achtelfinale dennoch nur die Rolle des Außenseiters heraus. 
  Spricht überhaupt irgendetwas dafür, dass es doch spannend werden könnte? Vielleicht die Tatsache, dass die Blau-Weißen in der heimischen Liga super platziert sind und keine Gegentore bekommen?  

 Die in der vorjährigen Saison markierten 85 Treffer werden vom Club Brügge in der noch jungen Spielzeit vielleicht sogar noch einmal getoppt: An den ersten neun Spieltagen der Jupiler League hat es der Titelverteidiger im Schnitt auf drei Tore pro Partie gebracht.  
 „De Boeren“ haben sich als belgischer Meister direkt für die Königsklasse qualifiziert und wollen zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte die Gruppenphase der Champions League überstehen.  
  Nichtsdestotrotz werden dem FC Porto gegen den Deutschen Meister seitens der Wettanbieter nur minimale Aufstiegs-Chancen bescheinigt. Die jüngsten Begegnungen scheinen den Buchmachern jedenfalls Recht zu geben, schließlich konnte der FC Porto mit Ausnahme des Triumphes in Wien keines der nachfolgenden vier Partien mit den Bayern für sich entscheiden. Zudem bekamen die Portugiesen im Hinspiel das Heimrecht zugesprochen, was gerade im Europapokal normalerweise keinesfalls einen Vorteil bedeutet. 
  Man nehme nur die Auswärtsschlappe am Bosporus oder das enttäuschende 2:2 in Astana. 
  Nach dem glatten 3:0-Heimsieg gegen Celtic kann sich der deutsche Rekordmeister seiner Pfründe in der königlichen Vorrundengruppe B schon wieder ziemlich sicher sein: Im Rückspiel ist für die Münchener in der Champions League nun bereits die vorzeitige Qualifikation für das Achtelfinale drin.  

 Nachdem Chelsea das internationale Geschehen im Vorjahr nur als Zuschauer verfolgte, wurde nun gleich einmal eine weit vernehmbare Duftmarke gesetzt — wenngleich hier nicht verschwiegen werden soll, dass der Gegner den Nachweis seiner Champions-League-Tauglichkeit schuldig blieb.  
 „So eine Leistung tut der Seele und dem Selbstvertrauen extrem gut. Es wurde viel geschrieben und viel erzählt. Ich glaube, es war die richtige Antwort“, fiel dem von vielen Experten bereits als Fehleinkauf abgestempelten 25-Jährigen hinterher ein Riesenstein vom Herzen.   
 In der vergangenen Saison gab PSG im Achtelfinale einen 4:0-Vorsprung aus dem Hinspiel aus der Hand. Im bereits jetzt legendären Rückspiel gelang dem FC Barcelona das größte Comeback seit der Einführung der Champions League 199Paris schied nach einer 1:6-Pleite im Camp Nou aus. 
  Als Beweis dienen seine 22 Treffer in 31 Spielen gegen die „Rojiblancos“.  
 Bei diesem Vorhaben wird Barca nicht nur die Tatsache helfen, dass dem Team der im Hinspiel gesperrt pausierende Rechtsverteidiger Dani Alves wieder zur Verfügung steht; vor allem muss die zu erwartende Beißhemmung von Saint-Germain dazu führen, dass sich das Rückspiel als eine eigentlich verzichtbare Angelegenheit erweist.  

 Der FC Barcelona befindet sich auf Rekordkurs. Erst drei Niederlagen musste der Verein wettbewerbsübergreifend hinnehmen, wobei sie zwei gleich in den ersten beiden Supercoppa-Spielen gegen Real erhielten sowie eine im Copa del Rey-Achtelfinalhinspiel gegen Espanyol Barcelona.  
 „Taktisch war alles falsch. Der Trainer rotiert nie und lässt immer ein System spielen.“  
  Glück im Unglück: Die Verletzung erwies sich letzten Endes als nicht ganz so schlimm, gesichert ist sein Einsatz im Hinspiel aber (noch) nicht. 
  Angesichts gründlich geleerter Kassen zeigt sich der neue Präsident Ali Koc schließlich um einen konsequenten Sparkurs bemüht, weshalb auch Fener mit dem aus Swansea entliehen Andre Ayew lediglich mit einer echten Verstärkung in die Spielzeit geht.  
 Eine sagenhafte erste Halbzeit und ein zu großer Druck in der zweiten — so lässt sich der Auftritt von Atalanta Bergamo vor zwei Wochen im Old Trafford beschreiben. Die 2:0-Führung nutzte nichts, denn am Ende wurden die Hausherren immer stärker.